Vertragen

Als iets je passie is, lijkt de tijd zo snel te gaan dat je nergens tijd voor heb. Je hebt je baan, eventueel een gezin en dan maak je ergens ook nog tijd voor je passie. Vooropgesteld dat je baan je passie faciliteert, en niet je passie is. Ik denk dat dit in de meeste gevallen zo is. Bij mij faciliteert mijn commerciële fotografie de straatfotografie. Het is een nuance, maar een belangrijke.

Goede voornemens moet je maken na januari, want de meeste goede voornemens sneuvelen in de eerste drie weken van het jaar. Geen lenzen of camera’s meer kopen is er zo één. Maar ja, wat moet je dan met je eindejaarsbonus. Het leek me een goed plan om in deze tweede Focus van het jaar dan maar eens samen vooruit te kijken.

Fotografie is een soort sneltrein met veel tussenstations. Dat lijkt een contradictie, maar denk er maar eens over na. Soms is er amper tijd om even uit te stappen en van het uitzicht te genieten. Gelukkig hebben we de foto’s nog (pun intended). Naast het uitbrengen van mijn boek voor Photofacts en de diverse straatfotografieworkshops die ik mocht geven, nam ik vorig jaar bijvoorbeeld deel aan een aantal groepsexposities. Ook mocht ik de zomervakantie met mijn fantastische en geduldige gezin doorbrengen in fotogeniek New York, wat absoluut nieuwe dimensies heeft toegevoegd aan mijn eigen kijk op fotografie.

Er gebeuren hele mooie dingen als je focust op dingen die je gelukkig maken. In het komende jaar gaat die focus in een trechter. Dat lijkt een pleonasme, maar is het in dit geval niet. Het afgelopen jaar ging voor mij over straatfotografie in de allerbreedste zin van het woord, en met een rotsnelheid. Het komende jaar gaat over vertragen. Over een focus op die dingen binnen de straatfotografie waar ik echt gelukkig van wordt. In mijn geval is dat het geven van workshops en lezingen en die verder verfijnen.

Waar wil je zijn over vijf jaar? Dan wil ik het liefst heel erg veel over straatfotografie praten, als beroep. Dat lijkt me fantastisch, en de plannen vormen zich al in mijn hoofd. 2024 is de tweede stap in mijn vijfjarenplan. Ik ben wel benieuwd: hoe zit dat bij JOU? Wat zijn jouw dromen? Waar zou jij het liefste zijn over een paar jaar? Hoe groot is de rol die fotografie dan speelt in je leven? Te vaak hoor ik iemand zeggen dat hij of zij het liefst “iets met fotografie” zou willen doen, en te vaak zijn er redenen om het toch maar in de ijskast te zetten. Dit is je jaar.

Iets wat je aandacht geeft, groeit. Iets wat je aandacht blijft geven, blijft groeien. Klinkt simpel, en dat is het ook. Groeien in de fotografie kan alleen als je je blijft focussen op de dingen die je écht leuk vind. Stapje terug. Ik maakte mijn eerste foto met kennis van ISO, diafragma en sluitertijd in 2021. Dat is niet zo heel lang geleden, nee. Maar sindsdien geef ik fotografie elke dag aandacht. Het is een integraal deel van mijn dag, of dat nu praten over, op een knop drukken, of schrijven over is. Ik voel me naakt als ik geen camera bij heb en zie dingen die ik graag had willen fotograferen. Ik probeer al tijden meer video’s te maken voor Instagram, maar vind de tijd niet tussen het fotograferen door.

Het komende jaar moet in het teken staan van vertragen. Van ruimte inruimen en die ruimte bewaken voor lange stadswandelingen. Voor goede, diepgaande gesprekken over projecten, ideeën en dromen. Denk er zelf eens over na: wat wil jij nu écht doen in 2024, fotografie-gerelateerd? Neem je je al jaren voor Haute Photographie (Rotterdam, 4-7 februari aanstaande) te bezoeken en komt het er nooit van? Wil je al tijden die ene workshop volgen, maar vind je nooit de tijd? Heb je je al 100 keer voorgenomen je te verdiepen in een nieuwe camera, maar lukt het je niet een keuze te maken? Vertraag nou eens. Druk eens op de rem. Boek die workshop, plan die reis. Zet het in je agenda, dan ligt het vast. Dan kan de rest van het jaar de dingen die je écht wil omarmen, zonder ze te verstikken.

Iemand zei ooit tegen me: “Plannen moet je plannen”. Het is zo. Stop even met nadenken over je werk dat al je tijd opslokt, je gezin dat met liefde je aandacht opslokt, en pak een kwartiertje om stil te staan. Pen en papier, en schrijft drie dingen op die je op het gebied van fotografie in ieder geval wil doen dit jaar. De eerste dingen die in je opkomen. Prik een datum voor die dingen en zorg dat het een realistische datum is. Plan dat kwartiertje, het zal je focus geven.

Mensen die zich bezig houden met analoge fotografie weten het allang. Als je iets langer nadenkt over dingen, dan is het resultaat beter. Dan ligt dat resultaat dichter bij wat je voor ogen had. Vertraging leidt tot hele mooie dingen. Misschien moet ik ook maar eens wat vaker analoog schieten…

Dit artikel verscheen eerder in Focus Magazine (het beste fotoblad van Nederland), waarvoor ik in 2023 en 2024 elke editie een column mocht schrijven.